Odysseo, l'aquarium de Port-Louis : mon avis honnête sur l'océanarium du Caudan

Il pleut, les gosses tournent en rond, le lagon est gris et personne n'a envie de se baigner sous l'averse. Voilà exactement le genre de matinée pour laquelle Odysseo existe. C'est le premier et le plus grand océanarium des Mascareignes (source : mauritiusattractions.com), planté dans le port de Port-Louis, à deux pas du Caudan. Je t'emmène dedans, je te dis ce qu'on y voit pour de vrai, ce que ça coûte, et surtout je te dis franchement si ça vaut le billet. Parce que sur ce dernier point, tout le monde n'est pas d'accord, et j'en fais partie.

Ce que tu vois vraiment à l'intérieur

Odysseo, c'est du sérieux côté chiffres : 5 500 m² de parcours, 45 habitats différents, 2 000 m³ d'eau, et autour de 200 espèces pour 4 000 pensionnaires, tous issus de l'océan Indien (source : mauritiusattractions.com). Le parcours te fait traverser six univers : le lagon, les forêts de l'intérieur, les récifs coralliens, la haute mer, les invertébrés et une vue sous-marine (source : mauritiusattractions.com). En clair, tu commences par les eaux peu profondes que tu connais si tu as déjà mis la tête sous l'eau à Maurice, et tu descends progressivement vers le grand bleu et les bestioles des profondeurs.

Le clou du spectacle, c'est le tunnel. Tu passes dessous et les raies, les requins, les murènes et des bancs entiers te glissent au-dessus de la tête. Sur le papier ça sonne cliché, dans les faits ça marche : les visiteurs décrivent ça comme une vraie plongée sans masque ni bouteille (source : mauritiusattractions.com), et les requins pointe-noire du lagon restent le truc que les enfants regardent bouche bée. Il y a aussi des bulles de verre qui s'enfoncent dans les bassins pour te donner l'impression d'être dedans, et des bassins tactiles où on peut toucher certains animaux (source : petitfute). Si tu veux comprendre ce que tu croises ensuite en vrai dans l'eau, c'est un bon complément à mon guide du poisson du lagon mauricien : tu mets un nom sur les silhouettes avant de les retrouver au tuba.

Comment y aller sans galérer

L'adresse officielle, c'est Les Salines, Harbour Waterfront, à Port-Louis (source : odysseomauritius.com). Concrètement, c'est le front de mer du port, accessible depuis le Caudan Waterfront. En voiture tu prends l'autoroute M1/M2 vers le waterfront de Port-Louis, et bonne nouvelle : il y a un parking couvert gratuit sur place (source : odysseomauritius.com). À Port-Louis, le stationnement gratuit c'est rare, alors profite-en.

Sans voiture, tu descends à la gare Victoria puis tu marches cinq minutes en passant par la passerelle piétonne du Caudan (source : odysseomauritius.com). Autant te le dire, le mieux c'est de coupler la visite avec une balade en ville. Odysseo tout seul, ça fait court pour justifier le trajet jusqu'à la capitale. Regarde mon guide pour visiter Port-Louis : marché central, Aapravasi Ghat, le Caudan, tu remplis facilement ta journée autour de l'aquarium au lieu d'y aller pour deux heures et repartir.

Les horaires et les prix, sans enrobage

C'est ouvert tous les jours de 9h à 17h, dernière entrée à 16h15, et fermé uniquement le 1er janvier (source : odysseomauritius.com). Compte à peu près deux heures de visite (source : mauritiusattractions.com), un peu plus si tu traînes avec des enfants aux bassins tactiles.

Côté tarifs, il faut distinguer résidents et touristes, et là l'écart est énorme. Pour les résidents : 650 Rs l'adulte, 285 Rs l'enfant de 4 à 12 ans, gratuit pour les moins de 4 ans (source : odysseomauritius.com). Pour les non-résidents, ça grimpe sec : 1 280 Rs l'adulte et 960 Rs l'enfant de 4 à 12 ans (source : odysseomauritius.com). Si tu vis ici, garde ta carte d'identité ou ton permis de résident sur toi, c'est ce qui te donne le tarif local (source : mauritiusattractions.com). Les prix changent parfois selon les offres et les activités en supplément, donc vérifie sur le site officiel avant d'y aller plutôt que de te fier à un chiffre traîné sur un forum.

Mon conseil d'habitant

Odysseo, c'est la sortie parfaite quand le ciel te lâche. Tout est couvert, climatisé, et tu tiens deux heures au sec pendant qu'une averse tropicale se vide dehors. C'est aussi une valeur sûre avec des enfants : ils sont scotchés par les requins et le tunnel les rend fous (source : tripadvisor). Il y a un audioguide en français, anglais et allemand si tu veux transformer la sortie en truc éducatif (source : odysseomauritius.com).

Mon vrai tuyau : viens tôt, dès l'ouverture à 9h. Tu évites les groupes, tu as les bassins pour toi, et les animaux sont plus actifs. Et pense la journée en entier. Pour moi Odysseo n'est pas une destination en soi mais un bon morceau d'une journée pluvieuse à Port-Louis, ou la première étape avant de filer voir les fauves de Casela un autre jour. D'ailleurs si tu cherches à occuper les enfants toute la semaine sans exploser le budget, jette un œil à mon guide des hébergements famille bien placés : depuis le nord-ouest, le port n'est pas loin.

Les pièges, et ce qu'on te survend

Maintenant l'honnêteté, parce que c'est pour ça que tu me lis. Le tarif touriste pique. À 1 280 Rs l'adulte, une famille de non-résidents laisse vite une belle somme pour deux heures de visite, et une partie des visiteurs le dit sans détour : c'est cher pour la taille de l'endroit et la durée (source : tripadvisor). Odysseo reste petit comparé aux grands aquariums d'Europe ou d'Asie, et certains y arrivent en s'attendant à un lien direct avec la mer et ressortent un peu déçus de n'avoir vu que des bassins (source : tripadvisor). Ne t'attends pas à un géant, attends-toi à un océanarium bien fait mais compact.

Le piège classique, c'est d'en faire ta grosse activité de la journée en payant plein tarif touriste, puis de repartir sur ta faim. Si le budget est serré, sache que Maurice regorge de choses à faire dehors qui ne coûtent rien : mon guide des activités pas chères ou gratuites t'en donne un paquet. Odysseo, garde-le pour un jour de pluie franche, quand la plage n'est de toute façon pas une option. Là, le rapport qualité-prix redevient logique : tu paies pour être au sec et émerveillé, pas pour remplacer une journée de lagon ensoleillée.

Alors, on y va ou pas ?

Oui, mais au bon moment et pour les bonnes raisons. Odysseo est propre, bien pensé, écolo (site solaire et zéro plastique, source : mauritiusattractions.com), et le tunnel aux requins vaut le détour, surtout avec des gamins. Ce n'est pas le plus grand aquarium du monde et le tarif non-résident le rend cher pour ce que c'est. Mais un matin de pluie, avec des enfants qui grimpent aux murs, c'est exactement la carte à jouer. Viens à l'ouverture, prends l'audioguide, enchaîne avec une balade dans Port-Louis, et tu auras rentabilisé ta sortie. Pour le reste, garde ton budget et ton énergie pour le lagon dès que le soleil revient.